VAREJOKI-GRUPPEN UPPSTOD UR ETT BEHOV

Mirjam 2013

Tervolas Varejoki bosattes efter krigen av petsamobor som var mångsidigt begåvade. Som motvikt till det hårda vardagslivet skrev man en handgjord byatidning, skapade sånger och krönikor, ordnade fester och programkvällar och vann priser i bland annat Tervola kommuns kulturtävlingar.

Varejoki-gruppen har aldrig officiellt grundats eller registrerats – den uppstod ur ett behov. En grupp unga som sjöng och spelade teater samlades år 1984 för att förbereda de stora sommarfesterna i Varejoki. Därefter har verksamheten fortsatt i perioder fram till idag. Som störst har gruppen omfattat över fyrtio personer, numera omkring tjugo.

Halvofficiellt beskrivs Varejoki-gruppen som en programgrupp bestående av petsamobördiga bosättare och deras efterkommande som bor eller har bott i Varejoki och närliggande byar. Gruppens syfte är att genom musik, dikter och sketcher bevara och berika områdets särpräglade historia och petsamokultur.

Gruppen har ingen ordförande eller sekreterare, men den har en kassör. Varejoki-gruppen har från början letts av skolledaren Antero Kinnunen och författaren Mirjam Kälkäjä. Kinnunen komponerar, leder musiken och ackompanjerar, medan Kälkäjä skriver sångtexterna och pjäserna samt ansvarar för den sceniska regin.

År 2012 kom musikläraren Pirjo Suopela med som ackompanjatör. Gruppens kvinnliga scenklädsel bygger på petsamokareliernas sarafan-dräkt och har utformats av Ritva Stark och Elna Nelin.

Varejoki-gruppen har framfört petsamorelaterade programhelheter vid petsamoträffar, men också vid andra tillställningar i Finland och utomlands. Gruppen har besökt bland annat Belgien, Österrike, Sverige och Norge samt uppträtt på olika håll i Finland – förutom i Lappland och Uleåborgs län även i Kalajoki, Laitila och Karstula.

Under årtionden av arbete har gruppen skapat tiotals sånger. Den har gett ut två musik- och diktinspelningar Lapin Kolmion korvessa laulut soi och Mummoni Petsamo samt samlat 54 av sina sånger i samlingen Varejoki-ryhmän lauluja.

Gruppen har också arrangerat och framfört musik av andra petsamobördiga. Bland textförfattarna finns de avlidna Helka-Helena Talvitieva, Kalle Pääskylä, Unto Raekallio, Jussi Kurtti och Mikko Ollikainen. Den yngre generationen representeras av Anita Kraatari, Artturi Ranta, Esa-Tapani Eskola och Erno Paasilinna. Som kompositörer förekommer förutom Kinnunen även Ykä Mattila, Usko Rauhala och Artturi Ranta.

Kärngruppen finns fortfarande med, om än glesare och gråare. De unga är inte längre intresserade av byns hemgjorda kulturverksamhet på samma sätt som tidigare, då flera barn också deltog i uppträdandena.

Varejoki-gruppen fick Tervola kommuns kulturpris år 2005.