VAREJOKI RYHMÄ SYNTYI TARPEESEEN

Mirjam 2013

Tervolan Varejoelle sotien jälkeen asutetut petsamolaiset olivat monipuolisesti lahjakasta väkeä. Rankan arjen vastapainoksi kirjoitettiin käsin kylälehteä, tehtiin lauluja ja kronikoita, pidettiin juhlia ja ohjelmallisia iltamia, kahmittiin palkintoja mm. Tervolan kunnan kulttuurikilpailuissa.

Varejoki-Ryhmää ei ole koskaan virallisesti perustettu tai rekisteröity, se syntyi tarpeeseen. Laulavien ja näyttelevien kylän nuorten porukka kokoontui v. 1984 valmistelemaan Varejoella pidettäviä suuria kesäjuhlia. Sen jälkeen porukan toiminta on sykäyksittäin jatkunut näihin päiviin. Suurimmillaan ryhmässä on ollut mukana yli neljäkymmentä henkilöä, nykyisin parikymmentä henkilöä.

Puolivirallisesti Varejoki-Ryhmää luonnehditaan Tervolan Varejoella ja lähikylissä asuvien tai asuneiden petsamolaissiirtolaisten ja heidän jälkeläistensä muodostamaksi ohjelmaryhmäksi, jonka tarkoituksena on musiikkiin, runoihin ja sketseihin tallentaa ja rikastaa asutusalueen erityislaatuista siirtolaispohjaista syntyhistoriaa ja asukkaiden petsamolaiskulttuuria.

Ryhmällä ei ole puheenjohtajaa eikä sihteeriä, mutta rahastonhoitaja on. Varejoki-Ryhmää ovat alusta saakka vetäneet koulunjohtaja Antero Kinnunen ja kirjailija Mirjam Kälkäjä. Kinnunen säveltää, harjoittaa musiikin sekä säestää ja Kälkäjä kirjoittaa laulujen sanat ja näytelmät ja vastaa näyttämöllisestä ohjauksesta.

Vuonna 2012 säestäjäksi tuli musiikinopettaja Pirjo Suopela. Esiintymisasuna ryhmän naisilla on Petsamon karjalaisten sarafaanaan perustuva asu, jonka ovat suunnitelleet Ritva Stark ja Elna Nelin.

Varejoki-Ryhmä on esittänyt petsamolaisaiheisia ohjelmakokonaisuuksia petsamolaistapaamisissa, mutta myös muissa tilaisuuksissa kotimaassa ja ulkomailla. Se on vieraillut mm. Belgiassa, Itävallassa, Ruotsissa ja Norjassa sekä esiintynyt eri puolella Suomea, Lapin ja Oulun maakuntien lisäksi mm. Kalajoella, Laitilassa ja Karstulassa.

Vuosikymmenten tekemisen tuloksena on syntynyt kymmeniä lauluja. Ryhmä on julkaissut kaksi musiikki- ja runotallennetta Lapin Kolmion korvessa laulut soi ja Mummoni Petsamo sekä koonnut 54 lauluaan kokoelmaksi nimeltä Varejoki Ryhmän Lauluja.

Ryhmä on sovittanut ohjelmistoonsa myös muiden petsamolaisten musiikkia. Petsamolaislähtöisiä sanoittajina ovat jo edesmenneet Helka-Helena Talvitieva, Kalle Pääskylä, Unto Raekallio, Jussi Kurtti ja Mikko Ollikainen. Seuraavaa sukupolvea edustavat Anita Kraatari, Artturi Ranta, Esa-Tapani Eskola ja Erno Paasilinna. Säveltäjinä esiintyvät Kinnusen ohella Ykä Mattila, Usko Rauhala ja Artturi Ranta.

Ydinryhmää on mukana edelleen, vaikkakin jo harvenneena ja harmaantuneina. Nuoret eivät ole enää toivotulla tavalla kiinnostuneita kylän kotikutoisesta kulttuuritoiminnasta, aiemmin mukana oli useita lapsiesiintyjiä.

Varejoki-Ryhmä on saanut Tervolan kunnan kulttuuripalkinnon v. 2005.